Вегетарианский праздник Пхукета или мазохизм по-таиландски

Во время ЭТОГО в Ngan Kin Jeh никто не ест мяса, потому что в Ко Пхукете, что на острове Пхукет проходит одна из самых потрясающих воображение буддистских религиозных церемоний в мире. Праздник включает в себя "аскетические" ритуалы в виде самобичевания, протыкания себе щек почти двухметровыми шестами и восхождения на лестницу из лезвий. Все это происходит каждый год в первые девять дней девятого лунного месяца по китайскому календарю.

В середине прошлого века, гастролирующая труппа из Китайской оперы оказалась в Пхукете. Артисты проигнорировали исполнение своих религиозных обязанностей, и внезапно эту область поразила загадочная лихорадка (возможно, малярия). В дополнение к молитвам и воздержанию от мяса незадачливой группе пришлось самобичеванием и другими мазохистскими штуками заглаживать свою вину перед богами. Лихорадка прекратилась, и это послужило началом организации ежегодного фестиваля. На взгляд европейца слово праздник не вполне соответствует содержанию фестиваля, ведь главный принцип здесь - чем более ужасные вещи делает с собой человек - тем лучше.

За девять дней до фестиваля добровольцы - "Воины Богов" - исполняют строгий пост. Они перестают есть мясо, воздерживаются от алкоголя, сигарет, секса, вранья, ссор и убийств. Этот ритуал очищает их умы и готовит их к обладанию Девятью Императорскими Богами, и выполнению различных чудовищных аскетических подвигов. Скорей всего, они убеждены, что боги обитают в их телах в момент самоистязаний, и это позволяет им вынести очень высокую степень боли.

Китайские храмы Пхукета также принимают участие в фестивале. Во дворах храмов под барабанный бой, звон колокольчиков и звуки цимбал справляются различные религиозные обряды в честь Воинов Богов. Сначала их обкуривают благовониями, а затем служители приносят различные орудия "пыток": крюки, стальные пруты, мечи, зонтики, лезвия и цепи, которые предварительно испытывают на твердых овощах и фруктах. Сначала доброволец входит в транс, вводя себя в него прыжками и воплями. Так как Воинов может более шестидесяти человек, храм становится похожим на зверинец. Одни лают, как собаки, другие изображают обезьян... Войдя в экстаз, они приступают к основному действу, причем, раны участников не кровоточат и они сами, похоже, не испытывают боли. Говорят - "Здесь трудятся Боги!". Праздник перемещается в город, где участники следуют парадом и каждый старается проявить как можно больше творчества в самоистязании. Молодые люди, несущие алтарь по улицам, периодически устраивают фейерверки с помощью маленьких динамитных шашек - этот процесс символизирует очищение воздуха города от зла. Апофеозом становится одна из ночей, когда сотни людей поднимаются по 12-метровой бритвенной лестнице, состоящей из 72 остро заточенных лезвий. Обычно большинству воинов удается забраться по лестнице с одной стороны и спуститься с другой, не порезав свои ступни...

В конце праздника самоэкзекуции каждый воин подходит к своему священнику и тот, возложив на мученика руки, выводит его из транса. Воин открывает глаза и уходит так, как будто ничего не случилось.