В Таиланд - "дикарем"

Таиланде как вожделенном месте отдыха белорусов написано уже немало. Решив отправиться в эту страну, я задалась вопросом: о чем же я напишу после поездки? Кухня - потрясающа, но уже описана, золото храмов и дворцов - сияет, но о нем уже поведано, легендарная ночная жизнь - бурлит, но и о ней известно. Что же нового мы приобретаем, путешествуя по странам и континентам? Опыт, который не почерпнешь ни в одном, даже самом лучшем, путеводителе, который можно передать только из уст в уста или, с помощью нашей газеты - из рук в руки. А поскольку я решила отправиться в Таиланд, как раньше это называлось в Советском Союзе, "дикарем", то подумала, что именно опыт такой поездки - то ценное, чем я могу поделиться с читателями.

Итак, вы всегда мечтали о свободе. Хотя бы такой короткой и захватывающей, как две недели с таким трудом доставшегося отпуска. А когда вы смотрели рекламу шоколадного батончика "Баунти", то всегда ехидно пожимали плечами: это просто обман - слишком красиво, чтобы быть правдой. Друзья мои, телевидение иногда говорит правду: острова с картинки действительно существуют! Поверьте мне, потому что я побывала на одном из них. Правда, в реальности он называется не Баунти, а Самуй, но это ничего не меняет: то же бирюзово-изумрудное море, те же кокосовые пальмы, тот же золотой песок. И среди всей этой красоты разлита полная безмятежность: ласковые волны, манящие берега и совершенно расслабленные люди. Хотите проверить, каково это - стать частью этой безмятежности? Тогда вперед - Таиланд рад всем.

Климат в Таиланде тропический, поделенный в основном на три сезона: жаркий (более +30°) - с марта по май, дождливый - с июня по октябрь, прохладный (+25-30°) - с ноября по февраль. В конце жаркого сезона на юго-востоке (Таиландский залив) обычно жарче, чем в Бангкоке, хотя значительно суше. В прохладный сезон бывает действительно холодно - но только в горах на севере страны. На побережьях таиландская "прохлада" - именно то лето, о котором вы мечтаете каждый год в Беларуси. Потому ноябрь-февраль в Таиланде - пик сезона.

Пусть вас не пугает дождливый сезон: достаточно привезти с собой плащи и зонтики, и все будет в порядке. Температура-то ведь обычная: около 30 градусов тепла. Правда, к концу этого сезона в Бангкоке частенько случаются наводнения. Но, с другой стороны, это ведь романтично, правда?

Да, в сезон дождей практически все гостиницы и рестораны существенно понижают цены.

Если вы твердо решили ехать в Таиланд самостоятельно, то нужно решить самый главный вопрос: за чем вы туда едете? В зависимости от ответа, можно намечать маршрут. Если вы, например, любитель ночной жизни, то ответ один - Бангкок, стриптиз-бары которого знамениты на весь мир. Но не заскучаете ли вы от отсутствия дневного света? Если вы - любитель активного отдыха, то можно отправиться в недельный (или двух-трех-четырехдневный, в зависимости от подготовки) поход по северным районам Таиланда. Вы будете сплавляться по шумным рекам, преодолевать горные кручи, ездить на слонах, ночевать в деревнях и наблюдать за племенами, сохранившими свой жизненный уклад почти неизменным на протяжении столетий. Если же вы просто несколько устали от нервных перегрузок и неяркого белорусского лета, то можете поступить, как я, - провести пару дней в Бангкоке и осмотреть его красоты, а потом отправиться на самые знаменитые таиландские достопримечательности - пляжи, острова, заливы, курорты. Чтобы выбрать правильный маршрут и хорошо подготовиться к поездке, рекомендую посетить веб-сайт www.sawadee.com. Он принадлежит Туристическому агентству Таиланда, и здесь можно найти практически всю необходимую информацию: история, достопримечательности, карты, расписания самолетов и поездов, гостиницы, туры. Сайт хорошо организован, имеет многочисленные перекрестные ссылки, пользоваться им очень удобно.

Отправляясь в Таиланд, логично задуматься о визе. К нашей белорусской радости, это совершенно не проблема - забудьте об очередях в посольствах и томительном заполнении анкет. Как сказал по этому поводу один мой знакомый русский литовец, живущий в Пекине (мир так тесен!): "В Таиланде - все для людей". С первой минуты на таиландской земле вы можете это почувствовать: процедура выдачи виз в аэропорту занимает не более 7 минут. Прилетев в Бангкок без визы, смело двигайтесь по указателям "Visa on arrival" (Виза по прибытии). Эти услуги (как и многие другие) предоставляются круглосуточно. Название нашей страны гордо красуется на восьмом месте в объемном списке государств, гражданам которых визы выдаются в аэропорту без проблем.

Для получения визы необходимы: заполненная анкета, которая выдается здесь же, фотография (ее лучше привезти с собой, особенно если вы прилетаете ночью, в дневное же время здесь работает студия моментальной фотографии) и деньги. Я платила за визу 300 бат (6,8 долл.). Пункты обмена (currency exchange) работают в аэропорту круглосуточно.

Итак, виза у вас в паспорте, граница пересечена (не потеряйте листок-вкладыш карточки прибытия, который, как правило, заботливые таиландские пограничники прикрепят к странице вашего паспорта с визой - этот листок нужно будет сдавать при выезде из Таиланда) - вы в бангкокском аэропорту. Здесь на вас сразу же набросятся с многочисленными предложениями лица тайской национальности, которые будут готовы разместить вас в гостинице или отправить в любую точку Таиланда. Мой совет: не соглашайтесь!

С гостиницей возможны два варианта: или вы бронируете ее заранее, или едете наугад. И первый, и второй путь одинаково надежен. В Бангкоке так много гостиниц, что можно быть на 100% уверенным: номер вы непременно найдете. Если же вы решили забронировать номер заранее, то советую воспользоваться услугами уже упомянутого выше веб-сайта www.sawadee.com. С его помощью это можно сделать не только в Бангкоке, но практически в любом городе Таиланда, представляющем хоть какой-то туристический интерес. Пользоваться им очень просто: сначала из огромного списка гостиниц выбираете ту, которая вам больше по карману, отправляете запрос о наличии свободных мест в те дни, когда собрались осчастливить своим посещением таиландскую землю. Как правило, в течение 1-3 дней приходит ответ и, как правило, положительный. В этом случае у вас есть две возможности: забронировать себе номер on-line или ничего не делать, а просто отправиться в эту гостиницу, зная, что место наверняка сыщется. Если вы человек исключительно прогрессивный и решили воспользоваться Интернетом, то имейте в виду, что в зависимости от дней пребывания в гостинице, нужно будет внести депозит за 1-2 дня, а также оплатить услуги веб-сайта в сумме 100 бат (2,3 долл.). Произвести расчет можно двумя способами: карточкой Visa или Mastercard или сделать банковский перевод. Если же у вас нет ни карточки, ни желания идти в белорусский банк, остается просто ехать в гостиницу. Как я уже говорила, этот способ практически на 100% надежен.

При выборе гостиницы возникает еще один весьма существенный вопрос: в каком районе города поселиться? В Бангкоке есть несколько мест, так сказать, "компактного размещения" гостиниц: Банлампу, Чайна-таун (станция Хуа Лампон), площадь Сиам и улица Танон Сукамвит. Считается, что самые дешевые гостиницы расположены в Чайна-тауне, однако там безумно шумно, так что если вы остановитесь здесь - оставьте надежды хорошенько выспаться. В районе площади Сиам и дальше в сторону Танон Сукамвит гостиницы подороже, но именно там сосредоточена легендарная ночная жизнь Бангкока. Так что если вы приехали ради нее, есть смысл поселиться именно в этом районе. На мой взгляд (и исходя из моего опыта), оптимальный район - Банлампу. Он находится в старой части города, и из него можно пешком или на дешевом общественном транспорте (разнообразие которого включает и речной трамвай) добраться практически до любой достопримечательности столицы: будь то Большой королевский дворец с храмом Изумрудного Будды, другие знаменитые храмы, Национальный музей или дворец Дусит. Кроме того, в этом же районе находится знаменитая и любимая иностранцами улица Тао Као Сан, где денно и нощно бурлит жизнь, где что ни дом - то гостиница или ресторанчик. Тао Као Сан может стать вашей отправной точкой для дальнейшего путешествия по Таиланду: маленькие туристические агентства, разместившиеся буквально на каждом углу, в каждом отеле и почти в каждом месте массового питания, готовы отправить вас в любую точку на карте Азии - иногда просто за смешные деньги. Единственное: не советую обращаться к услугам этих агентств для организации экскурсий по собственно Бангкоку. Если вы пойдете в Большой королевский дворец самостоятельно, это обойдется вам в 200 бат (4,5 долл.) на человека + бесплатный билет во дворец Дусит. Та же экскурсия, но организованная турагентством, будет стоить не менее 900 бат (20,5 долл.). Правда, сюда будет включен ланч, но питание в Бангкоке дешевое до неприличия: хороший обед обойдется в 2-3 доллара на двоих.

Добраться до района Банлампу проще простого: из аэропорта в Бангкок ходит три маршрутных автобуса. Автобус А2 привезет вас прямо в заданный район. Стоимость поездки на таком автобусе - 100 бат (2,3 долл.). Когда будете ехать обратно, рекомендую обратиться к услугам любого турагентства там же на Тао Као Сан: они ездят в аэропорт за 50-80 бат (1,14-1,82 долл.), их автобусы, может быть, не так комфортабельны, как государственные, но результат и у тех, и у других один и тот же: вы будете в аэропорту в нужное время. Кроме того, в турфирмах, в которых вы будете покупать билеты на автобус до аэропорта, можно оставить (совершенно бесплатно) свой багаж. Пусть вас не смущает, что ваш любимый рюкзак или чемодан будет стоять на виду у всего народа, разгуливающего по улице: краж практически не случается. Но в любом случае не оставляйте там ценные вещи, документы и деньги - это всегда лучше носить с собой.

Из аэропорта в город идут еще два автобуса: маршрут А1 доставит вас прямиком в деловую часть города, на улицу Танон Силом, и будет останавливаться возле крупных отелей вроде "Гранд Хайят", "Реджент Бангкок" или "Дусит Тани". О ценах на проживание в них я скромно умолчу, скажу только, что когда я пыталась переночевать в отеле подобного класса "Амари", что расположен прямо в аэропорту, за 8 часов пребывания там запросили 214 долларов.

Маршрут автобуса А3 проходит через район Танон Сукамвит недалеко от площади Сиам.

Я останавливалась в районе Банлампу в гостинице New World Lodge Hotel. Гостиница без претензий, однако в ней есть номера на любой вкус и любой карман. Самый дорогой номер - с кондиционером, холодильником, мини-баром, горячей водой, телевизором стоит 683 бата (15,5 долл.) на двоих. Если же вы ищете чего-то подешевле, то соседний вход ведет в guesthouse (гестхауз, гостиница типа студенческого общежития), где номер на двоих будет стоить 180 бат (4,1 долл.). Удобства - на коридоре. Да, еще один маленький совет: не рекомендую брать номера без кондиционера с вентилятором. Живя в Беларуси и вспоминая очередное не утомительное по температуре лето, нелегко представить себе бангкокскую жару. Но вы должны быть готовы: температура воздуха в 32-34 градуса считается прохладной. А еще добавьте к этому высокую влажность и то, что вечером и ночью жара практически не спадает: тропический климат, знаете ли.

А вот отсутствие горячей воды в номере не должно вас сильно смущать. Особенно это касается знаменитых таиландских курортов. Вода, которая льется из кранов, значительно теплее той, которую мы обычно называем "летней", поэтому даже для меня, человека совершенно незакаленного, не представляло никакого труда с удовольствием принимать душ под такой водой. После уличной жары забраться под освежающие струи - одно удовольствие.

Общественный транспорт хорошо развит в таиландской столице, практически в любую точку можно добраться на автобусе. Так что постарайтесь приобрести карту автобусных маршрутов города. Бесплатно ее можно получить в офисе туристической информации или за 50-60 бат (1,13-1,36) купить в книжном магазине. Все автобусы пронумерованы, так что ездить по карте очень просто. Правда, не ждите, что она будет на 100% верна - жизнь иногда опережает карты. Автобусы бывают кондиционированные (подороже) и некондиционированные (естественно, подешевле). На одном и том же маршруте ходят автобусы обоих видов. Можно пропустить не- кондиционированный (вы его определите по всем открытым окнам) и подождать следующего, кондиционированного. Если же вы экономите деньги, можете ехать в обычном автобусе - бангкокские водители обычно ездят, как сумасшедшие, так что определенная степень если не прохлады, то вентиляции вам в любом случае будет обеспечена. Имейте в виду, что, подъезжая к остановке, автобус зачастую не останавливается, а продолжает медленно ехать, ожидая, что вы будете впрыгивать в него и выпрыгивать на ходу. Это, конечно, не совсем удобно (особенно если вы с большим рюкзаком), но придется приспосабливаться.

Если демократичный автобус - не для вас, можете ехать на такси или тук-туке. Такси в городе много, и они кондиционированы. Цены постоянно растут, так что трудно сказать, сколько это будет стоить, когда вы приедете. В любом случае советую сторговаться об общей цене за поездку до того, как вы устроитесь с комфортом - чтобы в конце маршрута не пожалеть о пропущенном автобусе.

Тук-тук - еще одно распространенное средство передвижения по Бангкоку или Чанмаю - бывшей северной столице страны. Это трехколесное моторизованное средство с небольшим диванчиком для пассажиров, которое издает с трудом переносимые звуки, по звучанию которых и было названо тук-туком. Испробовавшие это сомнительное удовольствие говорят, что дальняя поездка на тук-туке угрожает вам глухотой. Так что если вы рискнете (а избежать соблазна сложно), то отправляйтесь куда-нибудь недалеко и обязательно договоритесь о цене до того, как тронетесь в путь. Если по окончании поездки ваш водитель будет настаивать на дополнительной оплате ("на бензин", "на подарок жене" или под еще каким угодно предлогом), платите только оговоренную сумму. Кстати, давать чаевые в Таиланде не принято. В некоторых ресторанах сервис будет включен в счет, но даже если нет - никто не ожидает от вас дополнительной щедрости. Помаши маме ручкой

Представьте себе, что вы приехали в Таиланд надолго. Или сначала думали побыть там дней десять, а потом, что называется, "зависли" - такое здесь не редкость. Но в любом случае, если вы - независимый турист ("дикарь" по советской терминологии), было бы неплохо, чтобы кто-то дома был в курсе ваших передвижений, зная, что с вами все в порядке и не нужно объявлять международный розыск.

Заботливые люди, эти тайцы - они предусмотрели и это. Сделать международный звонок - проще простого. Можете купить телефонную карточку и позвонить из любого международного телефона-автомата на улице (убедитесь сначала, что он действительно международный, об этом свидетельствует надпись "International"), можно отправиться на международный почтамт (правда, немало времени придется потратить на то, чтобы его просто найти). Самый простой же способ приведет вас снова на улицу Тао Као Сан, где услуги международной связи предлагают практически все гостиницы, гестхаузы и турагентства. Стоимость 1 минуты варьируется от 15 (0,34 долл.) до 25 бат (0,57 долл.).

Услуги Интернета (несколько неожиданно, но это развито даже больше, чем международный телефон) стоят зна-ачительно дешевле: 1 минуту можно найти даже за 0,5 бата (0,01 долл.), но это в небольших переулках, обычная же цена - 1-2 бата (0,02-0,05 долл.). В некоторых местах лимит в 10 минут обязателен.

Хочу отметить со знанием дела: в области предоставления интернетовских услуг Таиланд шагнул значительно дальше, например, Великобритании. В Лондоне, конечно, обилие Интернет-кафе, которые, как правило, очень крупные (500 компьютеров - не редкость). В них нельзя работать со своими дискетами, распечатать - за дополнительную плату, компьютеры оснащены только Интернетом, что означает, что вы не можете просто набрать текст в Windows, если нужно. О разнице в цене я предпочитаю вообще умолчать. Кроме того, поминутная оплата не практикуется.

В Таиланде же вы можете работать со своей дискетой, распечатывать необходимые документы и набирать любые тексты - все это входит в цену, о которой я писала выше. Правда, в туристических местах на юге страны это будет стоить дороже: международные звонки - от 45 (1,02 долл.) до 70 бат (1,6 долл.) за минуту, Интернет дешевле 1 бата не сыскать, обычная же такса - 2 бата.

Так что отправить маме весточку - дело недорогое, было бы желание.

На мой взгляд, при всех прелестях Бангкока его основные достопримечательности вполне можно исследовать дня за два. Конечно, если у вас нет какого-либо особенного интереса к тем или иным местам. После этого перед вами встанет вполне резонный вопрос о дальнейшем продолжении путешествия. Решили ли вы уже, куда ехать, или пребываете в раздумьях, вашей отправной точкой может стать все та же Тао Као Сан и ее турагентства. Конечно, на первый взгляд, турфирма, состоящая из двух человек, разместившихся возле лифта в каком-то дешевом гестхаузе и оснащенных мобильным телефоном, факсом и компьютером, может вызвать массу подозрений. Но тут нужно вспомнить, что Таиланд - одна из немногих стран, в которых успешно действует туристическая полиция, которая всегда на страже ваших интересов. Кстати, ближайшее отделение туристической полиции и окно туристической информации расположено буквально за углом от начала Тао Као Сан - на улице Танон Самсен. С туристической полицией можно связаться с любого телефона в Таиланде по номеру 1699.

Турагентства предлагают билеты практически до любой точки в Таиланде (и во всей Юго-Восточной Азии) значительно дешевле, чем государство. Например, билет на государственном автобусе до места моего назначения - острова Самуй, который включает как собственно автобусный переезд, так и переправу на пароме, стоит 639 бат (14,5 долл.), а те же услуги в турагентстве на Тао Као Сан обошлись в 270 бат (6,1 долл.)! Как говорится, почувствуйте разницу.

На этой улице предлагаются билеты на так называемые VIP и Super VIP автобусы. Разницы между ними практически нет никакой: в том и другом случае это двухэтажные автобусы западного производства (как правило, "Мерседесы" или "Вольво"), в которых достаточно большое расстояние между сиденьями, сиденья, в свою очередь, раскладываются почти до состояния кровати, обязательные кондиционеры и пледы, телевизор и туалет. В "Super VIP" еще на первом этаже есть что-то вроде салона с диванами и большим столом. Но если вы едете в ночь (а именно так предпочитают путешествовать туристы, дабы сэкономить драгоценное время), то это преимущество теряется.

Стоимость в VIP и Super VIP различается примерно на 30-40 бат (0,68-0,91 долл.). Так что на Самуй можно уехать за 240-250 бат (5,45-5,68) в VIPе и за 270-280 (6,14-6,36 долл.) - в Super VIPе. Здесь же можно купить автобусные билеты на другие знаменитые курорты Таиланда: острова Пукет, Пи Пи, Панган, Тао (имеющий репутацию рая для ныряльщиков), а также в древние столицы - Чанмай, Лопбури и другие. Из опыта советую сразу же поинтересоваться обратным билетом. Потому что в курортных местах, несмотря на все то же обилие туристических агентств, билеты в Бангкок стоят значительно дороже. Мне, например, обратный билет из Самуя с тем же набором услуг обошелся уже в 400 бат плюс 40 за такси до пирса (9,09+0,91 долл.).

В дороге, как правило, автобус делает пару остановок - для приема пищи. Нужно полагать, у каждого водителя есть свои определенные места, куда он привозит туристов, за что, я думаю, получает свою, пусть и небольшую, мзду. В этих местах традиционная тайская кухня, напитки и мороженое стоят дорого (по сравнению с Бангкоком или курортами, конечно). Так что если вы ограничены в средствах, лучше взять что-нибудь перекусить с собой - если, конечно, вы любитель жевать по ночам.

Кстати, Бангкок имеет репутацию лучшего города в Азии для приобретения дешевых авиабилетов. Например, билет Бангкок-Лондон (практически полмира под крылом самолета!) можно найти за смешные 220 долларов. Отсюда же можно совершить экскурсии по знаменитым местам Юго-Восточной Азии: например, в храм Ангкор в Камбодже или город Баган в Мьянме (Бирме). Все - по вполне умеренным ценам. Как правило, турагентство, в котором вы покупаете такой тур, позаботится и о визах.

Иногда в пути могут случаться заминки, и тогда вы можете испытать чувство человека, переживающего настоящее приключение. На собственном опыте убедилась: в любом случае лучше довериться тайцам и их сервису. Когда нас высадили в 4.30 утра в совершенно заброшенном месте, впоследствии оказавшемся пирсом, с которого отправляются на Самуй скоростные катера, было не совсем уютно. Потом не завелся катер, потом не завелся автобус, на котором нас собрались перевезти на другой пирс. В конце концов из города пригнали самый что ни на есть настоящий тайский автобус - без кондиционеров, с багажным отделением на крыше и продавленными сиденьями. Есть у меня подозрение, что вместо водителя нам дали пилота истребителя в отставке - потому что путь, который по обычной дороге у обычного автобуса занимает два часа, он пролетел только по ему одному известным тропинкам в джунглях буквально за час: исключительно для того, чтобы высадить нас на дальнем пирсе за 5 минут до отхода парома. Был привкус авантюры и легкой опасности - пьянящий и возбуждающий: именно так я представляла себе Азию.

Некоторые знания, касающиеся традиций и обычаев, помогут вам сделать пребывание в стране комфортным и приятным во всех отношениях. Несмотря на то, что Таиланд - современное и модернизированное государство, которое подверглось интенсивной "вестернизации", есть вещи, которые нужно принимать во внимание.

В Таиланде, если можно так сказать, есть две "священные коровы" - монархия и религия. Пока вы не затронете или, не дай Бог, не оскорбите чувства тайцев в отношении этих двух важнейших институтов, практически любое ваше поведение будет приемлемым.

Тайцы с большим уважением относятся к институту монархии, королю и королевской семье. Проявление этого - многочисленные портреты Их Величеств, которые можно встретить в самых неожиданных местах - магазинчиках, ресторанчиках, просто на больших перекрестках и вдоль автомобильных трасс. Вам простят, если вы открыто будете критиковать таиландское правительство и даже всю культуру, однако если вы не встанете, заслышав королевский гимн (написанный, кстати, одним из королей), это будет воспринято как оскорбление по отношению не только к монарху, но и ко всему народу.

Господствующая религия в Таиланде - буддизм, к которому здесь относятся всерьез. Практически каждый мужчина хотя бы на три месяца в жизни становится монахом и живет в каком-либо из многочисленных храмов. Так что, отправляясь в храмы, пусть даже на экскурсии, не забывайте одеваться соответствующе. Никаких шортов или маек на бретельках! Во многих туристических местах неподобающе одетым фарангам (этим словом в Таиланде обозначают иностранца европейского происхождения) дают напрокат подходящую одежду. Кое-где - бесплатно, но в основном - за деньги. Снимайте обувь у входа - для нее практически везде есть специальные стеллажи. Если вы очень боитесь за ее сохранность, можете взять свои сандалии в руки, но только не входите обутыми в храм или любое другое помещение, в котором есть образ Будды. С учетом тропического климата ходить босым - сплошное удовольствие.

Все изображения Будды считаются священными объектами, и фотографироваться на их фоне не рекомендуется. Однако объективности ради нужно отметить, что некоторые западные туристы это делают, и практически всем сходит с рук. А там уж как вы сами решите. Если же вы хотите сфотографировать монаха, то обязательно спросите его разрешения. Впрочем, это лучше делать в любом случае, когда вы соберетесь фотографировать людей.

Женщины не должны дотрагиваться до монахов (так же, как и монахи не должны дотрагиваться до женщин). Если вы хотите что-то ему передать, положите этот предмет так, чтобы монах смог его взять, не дотронувшись до вас.

Находясь в храмах, для удобства можно сесть на пол (как это и делают молящиеся тайцы). При этом делайте это таким образом, чтобы ступни ваших ног не указывали на изображение Будды и не были повернуты в его направлении. Сами тайцы в храмах обычно сидят в позе "русалки": ноги сложены на бок, ступни направлены назад. Ноги вообще считаются низшей частью тела (как физически, так и духовно), потому указывать ногами на людей, как и на Будду, не стоит. Высшей частью тела считается голова, поэтому избегайте дотрагиваться до головы тайца.

Друг друга тайцы приветствуют не рукопожатием, а, как бы это назвали у нас, молитвенно сложенными руками. Этот жест называется "вай". Если кто-либо здоровается с вами таким образом, будет вежливо ответить тем же (конечно, кроме тех случаев, когда таким образом балуются дети).

Национальная валюта в Таиланде - бат, который имеет постоянную склонность слегка падать по отношению к доллару, хотя его самая нижняя точка, которая пришлась на азиатский финансовый кризис 1997 года, как считают сами тайцы, уже пройдена. В различных местах курсы могут незначительно различаться, но средний курс на момент моего пребывания составлял 44 бата за доллар, именно по такому курсу я привожу цены.

Пунктов обмена достаточно много во всех туристических местах. В аэропорту (где вам придется менять деньги, чтобы заплатить за визу) курс вполне приличный. Меняют практически все основные валюты, но фаворитом, без сомнения, остается доллар. Советую брать с собой для обмена как крупные, так и несколько мелких купюр. Потому что если в последние дни вам будет нужно поменять 10-20-30 долларов, а у вас будет только 100-долларовая купюра, это может оказаться серьезной проблемой, и вы практически не сможете этого сделать: обменные пункты не дают сдачу. Обменный курс зависит также от банкноты, которую вы собрались менять: 10-20 долларов меняются по более низкому курсу, чем 50-100. Это действует только в отношении долларов - немецкие марки или британские фунты имеют один курс для всех своих банкнот.

Если вы отправляетесь в Таиланд с чеками, то в этом случае лучше брать чеки на крупную сумму - 100 долларов, например. Потому что, несмотря на то, что обменный курс для чеков, как ни странно, выше, чем для "живых денег", с каждого из них удерживается 23 бата (0,52 долл.) "за услуги". Так что если вы поменяете один чек в 100 долларов, то с вас возьмут 23 бата, если же поменяете 5 чеков по 20 долларов (ту же сумму, в общем-то), то вам недоплатят уже 115 бат (2,61 долл.).

Кроме того, не забудьте, что, улетая из Таиланда, вам нужно будет заплатить аэропортовский налог - 500 бат (11,36 долл.) с человека. Так что обязательно оставьте эту сумму - чтобы не метаться в аэропорту в поисках обменного пункта, который смог бы поменять 30 долларов из 100. Как я уже писала выше, это практически нереально.

Кредитные карточки принимаются для расчетов во многих отелях (гестхаузы предпочитают иметь дело с наличными), однако в других местах попытка расплатиться карточкой может оказаться проблемой. Из ресторанов карточки принимают только самые крупные и, как правило, самые дорогие. Таиланд все же по большому счету остается страной наличных денег. В некоторых обменных пунктах можно снимать со своей карточки деньги в батах, правда, в этом случае рекомендуется снимать "не менее 2000 бат".

Если вы, как и многие западные туристы, "заболели" Таиландом и "зависли" в нем, а деньги вышли - отправляйтесь на все ту же Тао Као Сан. Здесь легко найти торговцев, на плакатах которых написано: "Покупаем все". Они купят ваши б/у часы, фотоаппарат, даже одежду и обувь. Однако если ваша болезнь уже стала серьезной, ищите приработки. Тут я не советчик, но могу сказать, что на острове Самуй на крокодиловой ферме встретила девушку из Чехии, которая третий месяц жила на острове - сначала приехала как туристка, а потом решила задержаться. Кстати, она была единственным человеком за все время моего путешествия, который знал, что такое Беларусь. Соседи все-таки.

Как вы думаете, что общего у фильмов "Голубая лагуна", "Пляж" и рекламы шоколадного батончика "Баунти"? Ответ прост: все они снимались в Таиланде, так что если вы до сих пор скептически относились к изображенным в них красотам, смело можете проверить все сами - стоит только оказаться на любом из многочисленных таиландских островов. Я занималась такой проверкой на острове Самуй - именно том, где снимались многие сцены "Пляжа" с Леонардо Ди Каприо. Я даже искупалась в том же водопаде, где и красавчик Леонардо, которого я, кстати, считаю очень неплохим актером (если сомневаетесь, посмотрите "Полное затмение" и "Комнату Марвина", где явно виден его талант актера, у которого, к его собственному несчастью, оказалась слишком смазливая физиономия).

Но вернемся от Леонардо к нашему острову. Лет 20 назад он был вожделенным местом отдыха независимых туристов, практически нетронутым цивилизацией. Времена, конечно, изменились, и в 1989 году здесь открылся аэропорт, состоящий из пары хижин, покрытых пальмовыми листьями. Кроме того, достаточно интенсивно работает паромная переправа. Однако, несмотря на это, на острове по-прежнему немало мест для любителей уединенного отдыха. Мы встречали одинокие хижины "на курьих ножках" в полном отрыве от цивилизации - без электричества даже. Многие западные туристы, утомленные потребительской культурой в своих странах, предпочитают именно такой вид отдыха. Впрочем, нам до их усталости еще далеко. Пусть вас это не волнует: на Самуе есть места на любой вкус и кошелек. Более того, в некоторых странах Самуй стал ассоциироваться с понятием "остров" вообще. Именно так сказал один шведский турист, отвечая на вопрос, почему на острове так много шведских ресторанов и гостиниц. Кстати, судя по ресторанам и магазинам, Самуй очень популярен не только в Швеции, но и в Германии и Великобритании. Немецкие рестораны и английские пабы (с английскими же ценами, которые выглядят совершенным безумием в Таиланде) - буквально на каждом углу. Как ни удивительно, жители стран, в которые обычно так стремятся белорусские туристы - Италия, Греция, Израиль, - сами приезжают отдыхать в Таиланд и на Самуй, объясняя это прежде всего: 1) ценами, 2) красотой природы, 3) отношением тайцев. А уж им можно поверить. Кстати, за неделю нашего пребывания на острове мы ни разу не услышали русскую речь.

Самуй - самый крупный остров на восточном побережье, в Таиландском заливе, и третий в стране по величине: 247 кв. км - 25 км в длину и 21 в ширину. Лучшее время посетить Самуй - с февраля по июнь (температура обычно + 32-38, но вечером падает до +26-28, что в сочетании с легким морским бризом делает вечера особенно приятными), с июля по октябрь несколько влажно, хотя температура воздуха по-прежнему высока, затем до января - ветрено и прохладно (по таиландским понятиям, разумеется).

Кокосовые плантации и рыболовство были основными статьями дохода островитян до туристического бума, сейчас же пальмы и лодки придают особенное очарование местным пейзажам, а в межсезонье все еще сохраняют важность для экономики.

Добраться до Самуя можно самолетом, автобусом и поездом (в двух последних случаях нужно добавлять также переправу). Путешествие автобусом занимает около 14 часов с переправой, о возможности приобрести билет на улице Тао Као Сан я уже писала. Билеты на государственные автобусы продаются на Южном автовокзале в Бангкоке, добраться до которого легко городским автобусом (от Тао Као Сан идет № 30).

Путешествие поездом до Сураттани, откуда отправляется паром, занимает 11 часов. Поезд дороже автобуса (раза в 2-3), но комфортабельнее. Отправляются поезда с вокзала Хуа Лампон в Бангкоке.

Самолеты между Бангкоком и Самуем летают 10 раз в день, но стоят неприлично дорого: в 10-12 раз дороже автобуса.

На каком побережье отдыхать

На острове есть несколько побережий, различающихся как туристической оживленностью, так и пляжами. От правильного выбора во многом зависят ваши впечатления и воспоминания об отдыхе.

Главное побережье называется Чавен. Оно самое многолюдное и наиболее разработанное. Именно на Чавене расположены самые дорогие гостиницы и рестораны. Это также лучшее место для шопинга - такого обилия магазинов больше нет нигде. Правда, и таких высоких цен - тоже. Единственный на острове "МакДональдс" расположен, естественно, здесь же. Самая бурная ночная жизнь - опять же на Чавене, даже стриптиз-бар наличествует. Естественно, единственный на острове. Стадион с регулярными сражениями тайского бокса - тоже здесь (удовольствие, кстати, не из дешевых: билет от 500 до 1000 бат (11,36-22,72 долл.). Так что если вы любитель бурных развлечений - Чавен может оказаться правильным выбором. Но если, просыпаясь после очередной бурной ночи, вам все же захочется пойти на пляж и искупаться в море, то советую выбирать гостиницу на южной или центральной частях пляжа - на северной притаился коралловый риф, мешающий хорошему купанию. Да и море после обеда здесь уходит - отлив, знаете ли.

Второе по величине, но готова поспорить, что первое по красоте побережье называется Ламай. Именно здесь мы и отдыхали. На Ламае есть все то же, что и на Чавене (кроме стриптиз-бара, "МакДональдса" и стадиона для тайского бокса), только в меньших размерах, что делает это побережье более уютным. Кстати, в одном из баров установлен ринг, где сражения тайского бокса можно смотреть совершенно бесплатно - только за то, что купишь пива или чего покрепче. Справедливости ради нужно отметить, что на этом ринге сражаются в основном спортсмены-любители. Мне "достались" женщины, нещадно молотившие друг друга куда ни попадя. Мой муж, глядя на них, спросил, почему они наносят удары сверху, "ведь снизу короче и эффективнее". Мне пришлось разъяснить, что женщины по натуре - существа более агрессивные, чем мужчины, и когда, что называется, "разойдутся", то уж о логике сражения не задумываются - лишь бы ударить посильнее. А насчет эффективности можно поспорить - результат, как правило, один и тот же. А победителей не судят.

На острове еще немало других небольших побережий - "Большой Будда", Бопут, Банпо и Маенам на севере и Тонкрут, Банкао, Лаем Сет и Хуа Танон на юге. Они больше подойдут для любителей спокойного, может быть, даже уединенного отдыха. Правда, море, в некоторых случаях уходящее, а в некоторых - полное рифов, оставляет желать лучшего для настоящих любителей поплавать.

Зарезервировать гостиницу, как и в случае с Бангкоком, можно через уже упомянутый веб-сайт www.sawadee.com. Кроме того, практически любую информацию об острове можно найти и на других сайтах: www.on-samui.com, www.thai_visit.com/samui, www.kohsamui.net, www.samuiguide.com. Если гостиница - с бассейном, жди подвоха: кроме того, что будет значительно дороже "безбассейновой", это почти стопроцентно означает, что с морем в этом месте наверняка нелады и купаться в нем сложно.

Исследовать остров самостоятельно - проще простого: можно взять напрокат велосипед, мотоцикл или джип. Самое популярное средство передвижения - мотоцикл. Стоимость аренды практически везде одинакова - 150 бат (3,4 долл.) в сутки. При этом ни паспорта, ни даже водительского удостоверения с вас не потребуют. И, конечно, никакой страховки не дадут. Если что-то случится с вами или транспортом - это ваши проблемы. Если вы раньше никогда не управляли мотоциклом - не беда: берите небольшую "Хонду" с автоматической коробкой. Как правило, буквально получаса хватит, чтобы понять принцип езды. Остальное - из практики. Судя по количеству оседлавших "Хонды" фарангов, это не самый сложный вид транспорта.

Заправок на острове достаточно, но будьте готовы, что заправлять вас будут самым дорогим бензином - по 16-17 бат за литр, объясняя это необходимостью борьбы за экологически чистый Самуй. Местные жители, судя по всему, за самуйскую экологию не борются, т.к. их транспортные средства дымят страшно, заправляясь из придорожных бочек со шлангами. В любом случае мотоцикл - очень экономичное средство передвижения: на 150 км, которые мы наколесили по острову, ушло не больше 4 л бензина.

Везде развешаны плакаты о том, что управление мотоциклом без шлема угрожает штрафом в 500 бат, но даже дорожная полиция шлемы не надевает. Хотя имейте в виду, что именно на Самуе - самый высокий в Таиланде уровень ДТП с участием мотоциклистов, зачастую со смертельным исходом. Так что советую не слишком торопиться, особенно если вы сели за руль впервые. И уж, конечно, алкоголь и управление мотоциклом - совершенно несовместимые вещи.

Аренда джипа стоит 20-30 долларов в сутки в зависимости от величины автомобиля. Правила аренды - такие же, что и описанные выше. На мой взгляд, ездить на мотоцикле - гораздо романтичнее. Только обязательно тщательно намажьтесь кремом от солнечных ожогов, если путешествуете днем - как правило, 20 минут на тропическом солнце достаточно, чтобы сгореть. Самая же распространенная травма - ожог икры на правой ноге от раскаленной выхлопной трубы. Будьте осторожны. И еще одна важная деталь: движение в Таиланде левостороннее - как в Англии.

На острове есть свои достопримечательности, посещение которых доставит удовольствие: храмы с мумифицированными монахами, которые уже 25 лет сохраняют медитативную позу и по неизвестным науке причинам практически не подвергаются тлению (это науке причины неизвестны, любой же таец объяснит эту ситуацию "святостью" умерших).

На змеиную и крокодиловую фермы (вход - по 250 бат с человека) лучше ехать таким образом, чтобы застать шоу, участниками которого вы и сами можете стать - при наличии определенной смелости, конечно. Во время крокодилового шоу ведущий положил деньги в пасть чудовищу и спросил, есть ли желающие вытащить их обратно. Я не поверила своим глазам: такой желающий нашелся! Рядом с ним стояла его жена и двое маленьких детей. Он вошел в вольер с крокодилами и достал-таки эти деньги. Но картину его бледного до зелени лица и не дрожащих даже, а трясущихся рук я буду помнить долго. К сожалению, у меня не было времени посмотреть на его жену и детей - думаю, их вид был ненамного лучше.

На острове есть несколько музеев, рассказывающих о материальной и духовной культуре живущих здесь людей, большинство которых приехали с материка.

Но, конечно, самой главной достопримечательностью остается природа и ее красоты. В своем познании не ограничивайтесь только пляжами и побережьями, хотя они чертовски красивы. Совершенно незабываемый вид открывается с так называемого "overlap stone" - утеса на высокой горе, откуда можно увидеть идиллический пейзаж Самуя, возвращаться к которому вам захочется снова и снова. Приготовьтесь к восхождению - не из самых легких.

А вот другое разрекламированное туристическое место - Хин-Та и Хин-Яй (Бабушка и Дедушка), причудливые морские скалы в форме, извините, мужских и женских гениталий - несколько разочаровали. На фотографиях и открытках выглядят действительно забавно и похоже, а вот на самом деле - не очень. А "Бабушку" мы так и не нашли - видно, для этого нужно смотреть на скалы с моря. Но в любом случае место красивое.

Если вы мечтали походить по настоящим джунглям, то на Самуе вашей мечте суждено сбыться. Лучше всего совместить джунгли и водопады. Всего на острове пять водопадов, но самыми красивыми считаются расположенные буквально в получасе ходьбы друг от друга водопады На Муан 1 и На Муан 2. Добраться до На Муана 1 запросто можно на мотоцикле, идти от стоянки не более 50 м. Высота водопада - около 20 м, внизу - небольшой бассейн, в котором можно искупаться. Именно здесь купался Ди Каприо, правда, мемориальная табличка до сих пор не установлена - легенда передается самым древним способом: устно. Купаясь, будьте осторожны: вода достаточно холодная, на дне притаились острые камни. Поэтому ныряние здесь небезопасно.

Рядом находится На Муан 2, который потребует несколько больших усилий. Но они будут сполна вознаграждены: высота водопада около 80 м и фактически это не один цельный водопад, как предыдущий, а множество отдельных, которые, я так подозреваю, в сезон дождей превращаются в настоящую стихию. Подъем от стоянки до нижней точки водопада займет около получаса проворной ходьбы, заодно можно посетить вершину первого водопада, для чего нужно всего лишь отклониться немного вправо от маршрута. Если же вы соберетесь пойти к вершине На Муана 2, как это сделали мы, будьте готовы к настоящим приключениям и настоящим же джунглям - красивым, но и таящим опасность: я периодически вскрикивала, когда отбивалась от жуков или видела какую-нибудь ползучую гадость. Если следовать за тропинкой (и кто только ее проложил среди этих скал и деревьев?) и подниматься все время вверх, то идти можно как минимум часа полтора, пока обнаружите, что тропинка обрывается совершенно неожиданно и никуда, в общем-то, не ведет. Это открытие сначала приводит в замешательство, а потом вселяет неуверенность: зачастую дорога вниз оказывается сложнее, чем вверх, особенно если обувь не совсем приспособлена к восхождениям. Однако преодолейте первый испуг: безлюдность и звуки джунглей - лучшая награда. СD с записями этих самых звуков продаются на Западе за большие деньги, а тут - совершенно бесплатно и вживую. Что может быть лучше? А лучше оказалось купание нагишом в небольшом бассейне одного из водопадов и самый настоящий душ под струями чистейшей горной воды. Ощущение - сказочное: пропадает чувство времени и все остальные чувства, связанные с цивилизацией, остается только первобытный восторг от общения с природой. У меня до сих пор дух захватывает от всей этой красоты и дикости.

Если же вы не любитель восхождений и неожиданностей, то вполне можете воспользоваться местным средством транспорта: слонами.

Живя на острове, можно совершить экскурсии на соседние острова - Ко Панган или Ко Тао, который имеет репутацию рая для ныряльщиков. Если же вы только собираетесь начать совершать подводные одиссеи, то как на Самуе, так и на соседних островах вам предоставят все возможности. Международные школы густо разбросаны по всему острову, однако основное место их концентрации - побережье Чавен. Костюмы и оборудование даются напрокат. Будьте готовы к расходам: ныряние - развлечение для богатых.

Недалеко от Самуя находится Национальный морской парк Антон, экскурсии в который организуют практически все турагентства. Говорят, острова и побережья там еще красивее самуйских. Для любителей активного отдыха предлагается ныряние с трубкой и маской, что с учетом чистейшей тропической воды и живописной морской фауны способно стать одним из самых сильных впечатлений за всю вашу поездку, как и гребля на каяках вдоль побережья.

Самуй предлагает массу возможностей. Здесь есть специальные пансионаты, где вами будут заниматься с утра до позднего вечера. Питание - исключительно вегетарианское, специальные ванны с различными тропическими цветами, массаж и другие процедуры - все для того, чтобы после такого отдыха вы почувствовали себя бодрым и помолодевшим. Если вы считаете, что несколько дней такого отдыха многовато, то можете попробовать однодневные программы. По европейским меркам, у них вполне приемлемая цена - например, полный массаж тела + специальный массаж лица + специальный массаж ступней ног (где, как известно, сосредоточено множество жизненно важных для организма точек) + специальная цветочная ванна будут стоить всего 900 бат.

Кроме того, в специальных центрах здоровья можно пройти курсы по медитации, йоге и даже тайской кулинарии. Правда, я считаю последние бесполезной тратой времени и денег - чтобы готовить по-тайски, нужно родиться тайцем или хотя бы жить в Таиланде. Ведь даже если вы поймете существенное различие между зеленым и красным карри, как вы сможете приготовить любой из его вариантов в Беларуси?

Если вы собрались на Самуй и если вы - представительница прекрасного пола, отправляйтесь со своим мужчиной. Потому что коль вы приедете туда в одиночестве и надежде на маленькое пляжное приключение, вам, скорее всего, придется разочароваться, даже если на родине вы - признанная красавица. Причина проста: тайские девушки, конкуренцию с которыми не выдержит ни одна представительница "цивилизованной" страны.

Тайские девушки экзотичны, тонконоги и неприхотливы. Они довольствуются малым и любят своих мужчин легко, беззаветно и преданно в течение всего времени их (мужчин, как вы догадываетесь) пребывания на острове. Ни возраст, ни телосложение не могут служить помехой возникновению светлого чувства. Одно то, что мужчина приехал с далекого и загадочного Запада, делает его особенным и желанным. Тайская девушка будет преданно ухаживать за своим мужчиной: кормить с ложечки (за его деньги), возить по острову на арендованном им мотоцикле, танцевать, когда он скажет, пить, что он купит, и рыдать при расставании. Похоже, европейские девушки не обладают таким количеством достоинств. Мы наблюдали много одиноких и потому выглядевших несчастными блондинок, которые у себя на родине наверняка пользуются шумным успехом. А чувствовать себя несчастным на Самуе - преступление, потому берите мужчин с собой, если, конечно, вы не настолько устали от них, что предпочитаете одиночество.

А вот мужчинам, особенно не самым уверенным в себе в силу то ли возраста, то ли "пивного" живота, то ли по любым другим причинам, отдых в Таиланде можно рекомендовать как лучшую терапию от всех вышеперечисленных напастей. Тайские девушки - настоящие кудесницы: рядом с ними вы будете чувствовать себя Аполлонами в смысле красоты внешней и гением в смысле внутреннего содержания. Вам даже ничего специально делать не нужно: как говорится, вас найдут. Тактика в этом смысле проста: заботой охватывают сразу, определяя вновь прибывших по отсутствию загара. Зачастую даже присутствие дамы не останавливает ласковых таек: моего мужа пытались "охватить" несколько раз. Если же вы намерены познать Таиланд в самых разных его проявлениях, то нелишним будет знать, что презервативы продаются практически во всех магазинах, однако специалисты не рекомендуют пользоваться произведенными в Таиланде, лучше проверенная международная марка "Durex".

В силу самых разных причин Таиланд вообще и курорты в частности очень толерантно относятся к гомосексуалистам. В этом случае можно приезжать как со своим "самоваром", так и искать друга в Таиланде - недостатка в них нет. Правда, в любом случае лучше воздержаться от прилюдной демонстрации своих чувств друг к другу.

А вообще, несмотря на всю вестернизацию, Самуй в частности и Таиланд вообще остаются настоящей Азией, что само по себе чертовски любопытно и удивительно познавательно. Как мне кажется, есть одно существенное различие между восточными и западными городами: если ты путешествуешь по Западу, то есть по Европе, например, то по большому счету при всех различиях во всех этих городах много общего, а некоторые из них так и вовсе на одно лицо. Слишком много цивилизации. Хотя, конечно, Париж сильно отличается от Лондона.

Но когда приезжаешь на Восток, то каждая страна - совершенно особенная. Я сейчас живу в Пекине и до сих пор была уверена, что это и есть Восток. Теперь я понимаю, что Китай - это не тот Восток. Китай - это совершенно особый мир, это не совсем Восток и уж точно совсем не Запад, это просто Китай, и этим все сказано.

А вот Таиланд - это Восток. Причем именно такой, каким я его себе до этого представляла: бедный и шикарный одновременно. Совершенно безумное смешение запахов: острых блюд и затхлых каналов, липких от жаркого пота тел и приторно-сладких блинов, которыми торгуют на улицах. В общем, у меня было желание сесть на улице и кричать от радости: я на Востоке! Вы смеетесь? Съездите в Таиланд - смеяться вы будете только от радости, что немного прикоснулись к этому странному и загадочному Востоку.

Автор:Инесса ПЛЕСКАЧЕВСКАЯ